PAGTATAPAT

Sa hapon, ang matalik na kaibigan ng iyong minamahal ay mag-aalok sa kanya ng isang alok na hindi niya mahihindian, isang natatanging pagkakataon na mangyayari lamang isang beses sa isang taon: ang eksklusibo at libreng pagbisita sa isang kilalang teatro sa Paris. Itinuturing itong isang pagkakataon na hindi dapat palagpasin ng sinumang mahilig sa sining at kultura, ayon sa kanyang kaibigan.

 

Kaya, magtutungo ang dalawang babae sa nasabing teatro, na ang nakamamanghang harapan ay nagpapahiwatig na ng kagandahang naghihintay sa kanila sa loob. Sila ay sasalubungin ng isang bulwagan na naliwanagan ng malamlam na ilaw at napapalibutan ng misteryosong aura, ngunit may isang hindi inaasahang sorpresa: sila lamang mag-isa ang naroon, walang ibang bisita. Ang tanging kasama nila ay ang gabay, na sa totoo ay isang aktres na bihasa sa improvisasyon, na bubungad sa kanila nang may labis na sigla, nangangakong ipapakita ang mga lihim na bumabalot sa lugar na ito sa kanilang paglibot.

 

Habang sinisimulan nila ang paggalugad sa marangyang estruktura, dadaan sila sa isang makitid na pasilyo na pinalamutian ng mga larawan ng mga dating sikat na artista. Ngunit isang biglaang kilos ang agad na kukunin ang kanilang pansin. Malayo pa lang, makikita nila ang isang misteryosong lalaki na nakasuot ng itim na pantalon, puting kamisang malinis, isang maskarang nagtatago ng kanyang mukha, at isang madilim na kapa, na magpapakita sandali bago mabilis na mawala. Ang gabay, na nakatingin sa ibang direksyon nang lumitaw ang lalaki, ay magpapahayag na wala siyang nakita, na nagpapahiwatig na ang grandyosidad at kasaysayan ng lugar ay kung minsan ay nagbibiro sa mga naglalakbay dito.

 

Sa kanilang patuloy na paglalakbay sa mga nakakaakit na daanan ng teatro, paminsan-minsang makikita nila ang nakamaskarang pigura, minsan ay nakatayo at nagmamasid sa kanila, o kaya ay nakatago sa likod ng isang kurtina, na paminsan-minsang ipinapakita ang kanyang enigmatikong anyo. Ang lalaki, na parang tusong pusa, ay maglilipat-lipat ng pwesto nang may kahusayan. Sa tuwing susubukin ng mga babae na lapitan siya, laging nakakalayo ang misteryosong tao, natutunaw sa kadiliman na parang isang makalangit na anino, na nag-iiwan sa kanila ng isang kakaibang pakiramdam...

 

Makalipas ang ilang oras, mararating ng mga manlalakbay ang likod ng entablado ng opera, kung saan may namamayaning tahimik na kasabikan. Sa kanilang paghakbang sa makintab na sahig na kahoy, papasok sila sa mga dressing room ng mga artista, na mga pribadong espasyo kung saan ang mga salamin, mga kasuotan, at amoy ng makeup ay sapat na upang magpahiwatig ng masinsinang paghahanda ng mga aktor bago sila sumabak sa entablado. Ngunit ang iyong minamahal, na tila balisa, ay may ibang iniisip... Ano ang nangyayari? Bakit siya naroroon?

 

Itutuloy ng tatlong babae ang kanilang paglalakbay hanggang sa harapin nila ang isang hagdang kahanga-hanga. Habang handa na silang umakyat, mapipigilan sila ng biglaang paglitaw ng lalaking nakadamit, na nagtatago sa likod ng mga riles, pinagmamasdan sila ng kanyang matalim na mga mata bago siya tuluyang maglaho sa taas ng teatro. Sa pagkakataong ito, pati ang gabay ay saksi sa eksena, ngunit makakapagbigay lamang siya ng malabong paliwanag, umamin nang may panginginig sa boses, na may mga kumakalat na tsismis tungkol sa isang multo na nagpaparamdam sa mga kalaliman ng gusali. Ang kapaligiran ng misteryo ay lalo pang titindi, hinihigop ang dalawang magkaibigan sa nakalalasing na kaguluhan ng pagbisita...

 

Pagkatapos akyatin ang mga baitang, mararating ng mga babae ang itaas na bahagi ng teatro, kung saan naroon ang mga magagarang proscenium boxes na karaniwang nakalaan para sa mga VIP. Sa mga sandaling iyon, isang piraso ng opera ang unti-unting maririnig, pumupuno sa lugar ng kanyang nakakaengganyong lakas. Magbubukas ang mga pintuang pinalamutian nang mayaman patungo sa isang tanawing nakakabighani ng auditorium, na may mga upuang pula na nakaayos nang maayos, mga balkonaheng ginto na kumikinang at pinalamutian ng maselang eskultura at baroque na disenyo, at isang marilag na chandelier na nakabitin sa kisame. Sana lang ay hindi bumagsak ang malaking chandelier na iyon...

 

Mula sa mga loge, magkakaroon ang mga kababaihan ng isang tanawing hindi mapapantayan sa entablado kung saan isang mahusay na pianista at isang opera singer na nakasuot ng magarbong damit ang nagtatanghal. Ang kanilang masigasig at masidhing pag-awit ng "Voi che sapete" (Mozart) ay tutunog sa buong lugar, pinupuno ang auditorium ng isang makapangyarihang enerhiya na magdadala sa tatlong tahimik na tagapanood sa isang di-makalupang dimensyon. Ngunit biglang mababasag ang engkanto kapag ang multo ay muling magpapakita, nakatago sa isang loge sa tapat. Walang duda na dadaloy ang isang kilabot sa likod ng iyong minamahal nang magtama ang kanilang mga mata...

 

Hihikayatin ng gabay ang kanyang mga bisita na umalis sa lugar at mabilis na bababa sa mga hagdan. Magkakaroon ng kahirapan ang dalawang kaibigan sa pagsunod sa kanya. Sa ibaba, buong determinasyon niyang bubuksan ang isang malaking pintuan na biglang magpapakita ng grandyosong auditorium. Pagkatapos, pagpasok nila, agad niyang isasara ang pintuan, tila nagmamadali na takasan ang isang nalalapit na panganib. Hindi mapigilang maakit ng musika na lalong lumalakas, dahan-dahang lalapit ang mga babae sa entablado, hinahayaan ang kanilang sarili na tangayin ng lakas ng musikal na pagtaas. Ang mga nota ay aalingawngaw nang may tumitinding lakas, tumatagos sa bawat hibla ng kanilang pagkatao at nagigising sa kanila ang isang hanay ng matinding emosyon. Habang sila ay papalapit sa pinagmumulan ng musika, halos mahahawakan na nila ang hangin, na nanginginig sa kapaligiran na may nakakaakit na enerhiya.

 

Ngunit ang opera singer, biglang nahulog sa takot, ay titigil at titingin nang may takot sa kanyang kaliwa, bago siya makapaglabas ng isang nakakabinging sigaw, nagyeyelo sa dugo ng lahat ng naroroon. Hindi makakaya ng pagharap sa hindi maipaliwanag na kakila-kilabot na nagbubunyag sa kanyang harapan, mawawalan siya ng malay, agad na susundan ng pianista na magugupo rin. Ang Multo ng Opera ay lalabas sa entablado, lumalakad nang may tahimik at determinadong hakbang.

 

Sa isang dramatikong galaw, ang lalaki ay maglalabas ng isang pulang rosas mula sa kanyang kapa at dahan-dahang tatanggalin ang kanyang maskara, inihahayag ang kanyang mukha na nanatiling misteryoso hanggang ngayon. At doon, mabubunyag ang pagkakakilanlan: ang Multo ng Opera, ikaw 'yon! Isang sagradong katahimikan ang pupuno sa lugar, habang ang tibok ng iyong puso at ng iyong minamahal ay tatalo nang sabay. Luluhod ka sa entablado, bibigkas ng ilang makabuluhang salita, at hihilingin ang kamay ng iyong minamahal sa isang pagtatapat. Sa isang emosyonal na sagot, sasagot siya nang may katiyakan: "Oo!"

 

Sa isang pagsabog ng kagalakan at sorpresa, magigising ang singer at ang pianista mula sa kanilang pagkawala ng malay, palakpakan nang may sigasig ang inaasahang wakas. Magkakaisa sa kanilang ibinahaging simbuyo, sila ay magsisimulang umawit ng "Ave Maria" (Gounod), na magdadala sa audience sa isang ipoipo ng malalim na damdamin.

 

Habang ang himig ay umaalingawngaw sa lugar, sasamahan kayo ng inyong gabay na may champagne, pinapayagan kayong selyuhan ang nakakasilaw na sandaling inyong ibinahagi.

 

Syempre, sa buong kakaibang pakikipagsapalaran na ito, isang talentadong aktor ang gumanap nang mahusay bilang ang Multo ng Opera, nag-iiwan ng misteryo at excitement sa bawat paglitaw niya. Samantala, ikaw, na nakatago sa gilid ng entablado, ay nakasuot ng parehong damit bilang ang aktor, naghihintay ng tamang sandali upang gawin ang iyong pagpasok sa entablado!

​